О странной повадке кукушек подбрасывать свои яйца в чужие гнезда ученым известно давно. Более того, они подсчитали, что в качестве нянек кукушки негласно используют более 150 видов птиц. Под Москвой кукушки нередкие гости в гнездах трясогузок, коньков, зорянок. Под Петербургом — в гнездах горихвосток.

Кукушечье яйцо можно найти в гнезде почти любой певчей птицы нашей орнитофауны: пеночки, крапивника, мухоловки и даже в дуплах дятлов и на болотной кочке среди яиц кулика.

Кукушка

Почему же птицы не выбрасывают яйцо непрошеного гостя? Во-первых, как показали опыты, многие птицы очень плохо знают свои яйца. Правда, некоторые птицы все же распознают яйца кукушки и выбрасывают их.

Чтобы застраховаться от подобных неприятностей, у кукушек в процессе эволюции выработалось удивительное приспособление: их яйца и размером и цветом похожи на яйца тех птиц, в чьи гнезда они их подбрасывают.

А чтобы не ошибиться и подбросить яйцо в гнездо нужной птицы, кукушки специализируются на птицах определенного вида: есть кукушки «трясогузковые», есть — «горихвостковые» и прочие и прочие... Они из года в год подбрасывают свои яйца в гнезда соответствующих видов: трясогузок, горихвосток. Каждая кукушка несет обычно яйца именно того цвета, в который окрашены яйца приемных родителей ее кукушат.

У кукушек развилось и другое удивительное приспособление: они несут очень маленькие яйца, весом около трех граммов. Но хотя яичко и маленькое, но зародыш в нем развивается очень быстро. Уже через 11 дней птенец появляется на свет.

В течение жизни в чужом гнезде у птенца несколько раз меняется характер поведения. После появления на свет он первое время ведет себя спокойно, так же как и птенцы других птенцовых птиц. Кукушонок лежит на дне гнезда среди яиц вида-воспитателя или медленно ползает по ним. Если вылупление его затянулось, и он выходит из яйца позднее своих сводных братьев и сестер, то вначале он и к ним относится нейтрально.

Однако обычно уже через сутки после выхода из яйца, иногда даже раньше, через 8-10 часов, или чуть позднее, в поведении кукушонка происходит резкий перелом. Он становится совершенно нетерпимым ко всему, что находится рядом с ним. Им овладевает неудержимое стремление выкидывать из гнезда все, что в нем находится.

Маленькое, голое, слепое, фактически еще недоразвитое существо, похожее скорее на личинку, чем на птицу, с невероятным упорством совершает стереотипные движения, направленные на то, чтобы вытолкнуть из гнезда яйца.

Свою работу кукушонок начинает с того, что, пятясь назад, прижимает яйцо к стенке гнезда, подбирается под него и взваливает его на свою широкую и уплощенную спину. Затем, придерживая яйцо с обеих сторон длинными, закинутыми на спину «крылышками», он поднимается по внутренней стенке гнезда, прижимаясь к ней спиной.

При этом он привстает на ноги и, упираясь головой о дно гнезда, приподымает заднюю часть тела так, чтобы ноша находилась возможно выше на плечах. Взбираясь по внутренней стенке гнезда, кукушонок цепляется за нее всеми четырьмя конечностями. В самый критический момент, перед последним толчком, взобравшись на верх гнезда, кукушонок сбрасывает груз и падает на дно гнезда.

Отдохнув 5-10 минут, те же действия он проделывает со следующим яйцом. И так до тех пор, пока не расправится со всеми птенцами или яйцами. Сытый кукушонок работает очень энергично. Иногда за час-два он выкидывает из гнезда все, что в нем находится.

Видимо, по этой причине одна самка кукушки никогда не откладывает в одно и то же гнездо два яйца. И если в гнезде появляется одновременно два яйца, можно быть уверенным, что их отложили две разные самки, живущие по соседству. Из этих яиц оба птенца иногда вылупляются почти одновременно, в течение дня. И почти во всех подобных случаях между птенцами возникает упорное единоборство.

В долгой и изнурительной борьбе они стараются выкинуть друг друга из гнезда. В результате в гнезде остается птенец, обычно вылупившийся первым. Второй оказывается выброшенным из гнезда. Известны, однако, случаи, когда схватка двух птенцов кукушки, продолжавшаяся несколько дней, заканчивалась гибелью обоих кукушат. Они настолько изнуряли друг друга, что умирали от истощения.

Но с другой стороны, в литературе имеются указания, что в одном гнезде мирно жили два кукушонка.

Подросшие кукушата и их "приемные родители"

Кукушка – это семейство, состоящее из 140 видов особей. Самым многочисленным видом является кукушка обыкновенная.

Внешний вид этих пернатых разберем на примере обыкновенных кукушек.

Длина тела варьируется в пределах 35-38 сантиметров. Хвост составляет 13-18 сантиметров. Весят эти пернатые около 130 грамм.

Размах крыльев примерно 55 сантиметров. Конечности короткие и сильные. Перья на спине и хвосте у самцов темно-синие. Грудь и горло имеют светло-серый окрас. Все остальное тело светлое, имеет темные полоски. Ноги желтые, клюв темного цвета.

В окрасе самок превалируют бурые и рыжие оттенки. Голова и спина пересечена полосами черного цвета. Перья окантованы белой каймой. На светлой груди присутствуют хорошо выраженные узкие полосы черного и белого цвета. Вес самок не превышает 110 грамм.

Молодняк, в основном, имеет бледно-рыжий окрас. Туловище по всей длине пересекают более темные полосы. Кукушки линяют 2 раза за год. Летом они меняют оперение частично, а зимой полностью.

Питаются кукушки главным образом насекомыми: древесными жуками и гусеницами, которые причиняют ущерб стволам и листьям деревьев. Помимо насекомых, в рацион кукушек входят яйца и птенцы других пернатых. Своих птенцов и яйца, которые не получилось подбросить, кукушки не едят.

Кукуют именно самцы, а самки более молчаливые, поскольку они всегда стараются, чтобы их никто не заметил. Ведь для того, чтобы подбросить свои яйца в чужие гнезда, нужно вести себя предельно незаметно.

Вначале весны кукушки отправляются из Африки в Азию и Европу. Птицы ведут одиночную жизнь. Самцы владеют большими территориями, которые могут достигать несколько гектар. У самок менее обширные наделы. Самое важное для кукушек, чтобы на их территории имелись гнезда других пернатых.

Размножение и продолжительность жизни

Один самец оплодотворяет несколько кукушек. Самки не строят гнезд, а следят за тем, как ведут себя другие птицы. Чаще всего, кукушки подбрасывают свои яйца птицам семейства воробьиных, которые называются певчими.

Послушать голос кукушки обыкновенной

За время своего существования каждая материнская линия приспособилась к другим птицам на генетическом уровне. Именно поэтому наблюдается цветовое сходство яиц. Так же, яйца сложно отличить по размеру.

Самки преследуют только одну задачу — незаметно подкинуть свое яйцо. Для этого кукушка ждет, когда птица отлетит от гнезда, а затем, она быстро выполняет свою задачу. На такую работу самка тратит 8-10 секунд. Яйцо хозяина самка съедает, выбрасывает из гнезда или забирает с собой.

Чаще всего, родители не догадываются о подмене. Птенцы кукушки рождаются быстрее остальных птенцов, при этом они пытаются избавиться от хозяйских яиц. Благодаря такой стратегии птенцы часто остаются единственными в гнезде.

Малыш быстро растет, постоянно требуя пищу. На третьей недели жизни птенец кукушки покидает гнездо. Но приемные родители продолжают подкармливать птенца, пока он не повзрослеет, это продолжается еще примерно 3 недели.

За летний сезон самка кукушки успевает подбросить чужим матерям 3-5 яиц. Но потенциал этих птиц очень большой, они могут принести до 30 яиц. Если кукушка не может найти подходящее гнездо, то она подбрасывает его любой птице или просто оставляет на земле.

Трудно представить лес без кукушки. Громкое «ку-ку» самца и характерную булькающую трель самки каждый из нас неоднократно слышал (кстати, знаменитое «ку-ку!» - крик «мужской», означающий: «Я тут!»; самка-кукушка издаёт звуки, напоминающие хохот). И что кукушка гнёзд не строит, а подкладывает яйца в чужие гнёзда, также всем нам хорошо известно. Вроде бы, про кукушку всё уже сказано. Но, к сожалению, до сих пор человек мало знает об этой необычной птице, которую чрезвычайно трудно изучать. Кукушка - птица осторожная и скрытная. Далеко не все видели ее живьем. А в полете она столь похожа на ястреба, что неспециалисты их постоянно путают.

Кукушка - перелетная птица, на зиму она кочует в тропическую Африку. Но интересная штука: большинство птиц совершает свои перелеты стаями, а вот стай кукушек никто не видел. Осенью они незаметно исчезают, старшее поколение раньше, молодые позже. Летят обычно по ночам и, вероятнее всего, в одиночку.

Питаются кукушки различными насекомыми, которых поедают почти весь день в больших количествах. Кукушки приносят большую пользу, поедая мохнатых гусениц, покрытых ядом. Другие птицы такое угощение игнорируют. Если в каком-нибудь лесном участке кукушек больше обычного, это верный признак того, что именно на этом участке происходит особенно опасное нашествие гусениц. Очевидцы видели, как некоторые из кукушек поглощали по десятку гусениц за минуту! Так что для леса кукушка - очень полезная птица, ведь уничтожением за лето миллионов вредителей она полностью искупает свою "вину" убиения невинных птенчиков других видов.

Самцы отличаются от самок только окрасом. Они преимущественно серого цвета, спинка и крылья более темного тона, ноги оранжевые. На груди и животе продольные чередующиеся черные и белые полосы. Самки больше коричнево-рыжего цвета, полосы почти по всему телу, кукушка кажется рябенькой. Длина птицы до 40 см, вес 100 – 130 грамм. Хвост имеет закругленную форму, довольно длинный – 18 см. Длина крыла – 2 0см, а размах крыльев 60 см. Глаза большие, клюв чуть загнутый и довольно крепкий. Пальцы у кукушки цепкие, два обращены вперед, а два назад. Благодаря этому ловко передвигается по веткам деревьев.

На территории России кукушки живут почти везде, за исключением настоящей тундры, благодаря поддержке со стороны более четырёх десятков видов основных птиц-воспитателей – это разные виды горихвосток, славок, трясогузок, камышовок, овсянок, коньков, соловьёв. К настоящему времени насчитывается около 150 видов птиц, которым кукушка подбрасывает свои яйца в гнездо. И что интересно, в гнезде вида-воспитателя яйцо кукушки практически неотличимо от яиц хозяев гнезда. Не выделяется окраской скорлупы, формой, а нередко также и размерами! Например, в гнёздах дроздовидной камышовки или чернолобого сорокопута яйцо кукушки выявить визуально часто невозможно до вылупления кукушонка. Теоретически такого быть не должно, но практически это повсеместно наблюдается. Попытки объяснить это явление остаются безуспешными и по сей день. Причём окраска и рисунок на скорлупе яйца кукушки довольно точно повторяет окраску и элементы рисунка яиц вида-воспитателя не только внешне, но и в толще скорлупы! Последнее обстоятельство необъяснимо с позиции естественного отбора, так как птицы увидеть и оценить этого просто не могут, а во время экспериментов многие птицы принимали чужие яйца даже с иной окраской скорлупы.

Гнездо соловья-красношейки с яйцом кукушки	Гнездо овсянки-крошки с яйцом кукушки
Гнездо дроздовидной камышовки с яйцом кукушки на заднем плане	Гнездо чернушки с яйцом кукушки

Чтобы отложить яйцо в чужое гнездо кукушка пользуется помощью самца, который своим оперением удивительно напоминает ястреба. Самец начинает летать вокруг выбранного гнезда, а птица, завидев этого лжеястреба, в страхе покидает его. Тогда кукушка, быстро подлетев к опустевшему гнезду и выбросив одно хозяйское яичко, кладет на его место свое. Вернувшаяся птица видит, что все яйца на месте и продолжает высиживание.

Распределив все яйца по чужим гнездам, кукушка успокаивается. А самец кукушки в период выкармливания птенца будет заботливо охранять тот участок, куда самка отложила яйца.

В гнёздах птиц-воспитателей яйцо кукушки практически не выделяется ни окраской скорлупы, ни рисунком. И что интересно, нередко даже в одной местности разные самки кукушки специализируются на гнёздах только «своих» видов. Такие популяции кукушки, тесно привязанные к конкретным видам, называются экологическими расами. А вся популяция кукушки в своём обширном ареале распадается на множество отдельных поселений – экологических рас.

В брачных взаимоотношениях для кукушки характерна полигиния, то есть когда большой участок самца включает несколько участков самок. Самец в течение суток облетает свои владения и поочерёдно навещает самок. А самка в период размножения придерживается конкретного участка местности в 2-4 га, на котором гнездятся её виды-воспитатели.

Формирование яйца у кукушки запускается при виде строящегося гнезда воспитателя. И уже через 7-9 суток готовое яйцо кукушка подкладывает в это заранее высмотренное гнездо будущих воспитателей кукушонка. Как правило, к этому времени в гнезде хозяев лежат и собственные яйца. Она, взяв в свой клюв одно яйцо из кладки хозяев, садится прямо на гнездо и в считанные секунды сносит своё яйцо. В случаях гибели намеченного гнезда, кукушка вынуждена отложить яйцо либо на землю, либо в подвернувшееся другое гнездо. Возможна задержка готового к сносу яйца в яйцеводе кукушки 1-3 суток. Следующее яйцо у кукушки начинает формироваться с обнаружением ею очередного строящегося гнезда воспитателя. Таким образом, самка кукушки в летний сезон подкладывает по одному яйцу в 2-5 гнёзд воспитателей. Кукушонок обычно вылупляется в гнезде первым, затем вылупляются другие птенцы. Птенец кукушки голый, обычно несколько крупнее других птенцов, весит он около 3 г.

Ещё одна не менее интересная особенность и загадка в поведении только что появившегося из яйца кукушонка заключается в том, что он, будучи ещё слепым, глухим и совершенно голым, разрешает свои жилищные проблемы, выбрасывая из гнезда яйца или птенцов хозяев. За это кукушка несправедливо осуждается людьми. Всё просто: кукушонок подменяет собой нескольких птенцов другого вида, имеющего более многочисленное потомство. На следующий день после вылупления у кукушонка начинает проявляться рефлекс выбрасывания: все, что находится в гнезде, кукушонок старается выкинуть. Наиболее активен он тогда, когда птиц-хозяев нет в гнезде, а его «сводные» братья и сестры малоподвижны, так как в отсутствие взрослых птиц цепенеют при понижении температуры в гнезде. На нижней части спины кукушонка имеется особое углубление. Голая кожа на этом месте, а также на спине и боках его тела очень чувствительна. При прикосновении к ним у кукушонка сразу же проявляется рефлекс выбрасывания: кукушонок широко расставляет ноги и, опираясь головой о дно гнезда, пытается подлезть под яйцо или птенца. Когда это ему удается, кукушонок несколькими толчками тела продвигает жертву на спину. Придерживая на своей широкой, несколько вогнутой спине яйцо или птенца вскинутыми далеко вверх крылышками, кукушонок пятится к борту гнезда. Добравшись до внутренней стенки гнезда, он поднимается на вытянутых ногах и резким толчком тела выбрасывает находящийся на его спине предмет через край гнезда. Таким образом, в течение 3-4 дней кукушонок обычно избавляется от «сводных» братьев и сестер. На 5-й день жизни кукушонка рефлекс выбрасывания угасает, и, если к тому времени в гнезде остаются другие птенцы, им уже не грозит опасность быть выкинутыми из гнезда. Однако оставшиеся в гнезде вместе с кукушонком птенцы птиц-хозяев выживают редко: быстро растущий кукушонок перехватывает всю пищу, приносимую взрослыми птицами, а остальные птенцы погибают голодной смертью.

Но, несмотря на все эти хитрости, на каждые 5 подкинутых яиц кукушки из гнезда вылетит только один (!) кукушонок. Потому что некоторые птицы (крапивники, славки) обнаружив чужое яйцо, обычно бросают гнезда, даже с полной кладкой. Другие (горихвостки) свивают новую подстилку гнезда, прикрыв кладку с яйцом кукушки, и приступают к новой кладке. Многие виды птиц просто выбрасывают чужое яйцо из гнезда.

Классификация

Род: Кукушка обыкновенная (Cuculus canorus)

Семейство: Кукушковые

Отряд: Кукушкообразные

Класс: Птицы

Тип: Хордовые

Царство: Животные

Размеры: длина туловища взрослой особи 30-35 см, длина крыла 27-37 см. Масса птицы 80-100 г.

Продолжительность жизни: 5-10 лет.

Обыкновенная кукушка – птица, принадлежащая отряду кукушкообразных. Ареал обитания, поселения и размножения этих птиц необычайно широк и занимает почти все климатические зоны от берегов Тихого океана аж до самой Атлантики. Встречаются кукушки и среди .

Это не стайная птица, и в отличие тех же или , перелеты кукушки зачастую совершают поодиночке, преодолевая расстояния свыше четырех тысяч километров. И, по наблюдениям орнитологов, никогда не задерживаются на одном месте больше чем на три-четыре месяца.

Кукушка обыкновенная – далеко не самый красочный представитель своего семейства, природа в других случаях наделила родственные виды более ярким оперением и внешностью

Среда обитания

Учитывая тот факт, что кукушки - птицы перелетные, а зиму они предпочитают проводить в тропических лесах Азии и Африки, их поселения и местами многочисленные колонии – уже давно привычное дело для жителей разных широт.

Встретить их невозможно только лишь на полуострове Индостан, в Южной части Индокитая, а также на Аравийском полуострове.

Многие орнитологи находят некое внешнее сходство между кукушкой и небольшим ястребом – перепелятником. Все над чем поработал половой диморфизм – это незначительные различия в окрасе самца и самки.

Отличаются мужского рода особи своим сероватым оттенком оперения, в то время как самки более охристые и даже рыжеватые.

Интересно! Античный автор и философ Аристотель, в силу древней самобытности в своем произведении «Истории животных» приписывал некую долю мистики уникальной схожести этих двух представителей пернатых. Ссылаясь на древнее поверье, он утверждал, что это одно и то же существо, обладающее способностью к перевоплощению.

Действительно некое сходство имеется

Излюбленными и привычными местами обитания кукушек являются густые лиственные леса, так как это лесная птица. Но, благодаря способности приспосабливаться и эволюционировать, этих пернатых можно встретить на любой, даже открытой и равнинной местности.

Негустые лесопосадки пригородов, тенистые окрестности водоемов и даже окраины крупных населенных пунктов – теперь естественное место проживания этих лесных птиц. И не редкостью являются фото кукушки в людных местах типа природных парков и зеленых городских зон.

Селятся представители кукушкообразных поодиночке. Их территория продуктивной жизнедеятельности имеет строгие границы радиусом до пяти километров. Но это правило применимо только к самкам, они стараются не пересекать условные линии.

Самцы этого вида часто нарушают границы и свободно перемещаются по территории разных самок. Такой вид брачных взаимодействий называется полигиния и заключает в себе наличие у женской особи одного самца, а у мужской несколько самок. Просто птичий гарем.

Обозначаются условные границы личной территории звуковыми сигналами.

Интересно! Привычное для всех КУ-КУ издают исключительно самцы, привлекая особей женского рода к спариванию. А звуки, издаваемые самками, почти неразличимы для человеческого уха и отдаленно напоминают хохот, лай, мяуканье или стрекот.

Образ жизни представителей кукушкообразных очень давно стал частью фольклора и даже колких высказываний и аналогий, а также пристального внимания со стороны ученых и орнитологов всего мира

Характеристика

К удивлению, имеются некоторые уникальные виды, которые все же вьют гнезда, высиживают и выкармливают птенцов, а самое потрясающее – они моногамны и создают пару раз и навсегда. На южном и северном континенте Америки таких уникальных видов кукушкообразных насчитывают около пятидесяти.

Но, несмотря на свое отношение к семейству птиц, с отсутствием родительского инстинкта, самки по очереди высиживают будущее потомство, а точнее – посменно. Ибо насиживать такую кладку приходится сразу нескольким особям.

Ученые считают такой способ не особо эффективным, так как некоторая часть яиц оказывается не насиженной, что вредит развитию популяции.

Кукушки Ани

Желтоклювые кукушки вида Гуйри также самостоятельно высиживают собственные яйца, но при дефиците гнезд, могут подложить свое будущее потомство в кладку представителей своего вида.

Внешний вид

Внешность кукушек бывает самой разной - они отличаются как окрасом, так и физиологическими особенностями.

Гуйры – семейная пара

Забывчивые родители из вида Бронзовых кукушек, которые проживают на территории Африки – также не менее уникальный случай. Их птенцы вылупливаются в гнездах приемных родителей, они их выкармливают.

А когда подросший молодняк вылетает из гнезда, представители данного рода вспоминают о своем потомстве и докармливает уже почти взрослых птенцов.

Калифорнийские бегающие кукушки общительны и не боязливы. Они спокойно и уверенно себя чувствуют среди людей. А временами даже пользуются таким соседством.

Например: они очень любят летать рядом с проезжающими автомобилями, для того, что бы подъедать насекомых, попадающих в зону действия авто.

К слову сказать, для американского населения, бегающая кукушка символизирует то же, что и для нас заяц и часто упоминается в местном фольклоре

Поведение

В отличие от других представителей пернатых, которые держатся стаями или парами, вьют гнезда, высиживают и выкармливают птенцов, а также передают своему потомству всевозможные навыки и уменья, обычные кукушки очень далеки от подобного рода стереотипов.

Эти птицы не вьют гнезд и не высиживают своих кукушат, и при этом, популяция их не уменьшается.

А вот тут и начинается самая интересная и занимательная часть из жизни кукушек. Самка кукушки способна откладывать от десяти до пятнадцати яиц за год, но никогда не высиживает их.

Это делают за нее представители других пернатых видов. Зачастую небольших размеров. В их гнезда и подбрасывает свои яйца кукушка. Их орнитологи окрестили птицы – воспитатели.

Обычно кукушки облюбовывают для себя территорию по периметру от гнезда потенциальных приемных родителей. При попадании в поле зрения самки кукушкообразных гнезда, которое станет будущим домом для ее птенца, у кукушки начинает формироваться яйцо.

Отложить его она готова через семь-восемь дней. Следующее формирование яйца начинается с момента находки следующего гнезда подходящего ей вида воспитателей.

В список потенциальных воспитателей кукушат попали представители разных видов:

• белая трясогузка;
• славки серая и садовая;
• обыкновенная горихвостка;
• варакушка;
• луговой и черноголовый чеканы;
• серая мухоловка;
• лесная завирушка;
• жуланы сибирский и обыкновенный;
• лесной конек;
• зяблик;
• соловей красношейка;
• вьюрок;
• дубровник.

Имеются птицы, которые в роли воспитателей выступают реже, но также не избежали участи кормильцев кукушат:

• лесной жаворонок;
• зеленая пересмешка;
• буробокая белоглазка;
• обычный соловей;
• северная бормотушка.

Природа подарила кукушке необыкновенную схожесть с хищными птицами, и это внешнее сходство является основным отвлекающим маневром при подкладывании яйца в чужую кладку. В процессе зачастую участвуют оба родителя.

Размножение

Появившись около облюбованного гнезда, самец кукушки привлекает к себе внимание встревоженных появлением хищника родителей, выманивая их из гнезда. А в это время самка успевает подложить свое яйцо, принесенное с собой в клюве, заменив им одно из хозяйских.

Временами она просто ворует и выкидывает яйцо из облюбованной кладки, но чаще всего – просто съедает. И на всю процедуру подмены уходит не более пятнадцати – двадцати секунд!

Но на этом мастерство маскировок и подмен кукушкообразных не заканчивается. Вернувшись к своему гнезду, потенциальные птицы-воспитатели даже не обнаруживают наличие постороннего яйца в своей кладке.

И неудивительно, так как выглядит оно очень похоже, и единственное его отличие только в более крупном размере.

Удивительно устроена природа кукушки. Определенные виды представителей этого семейства всегда откладывают яйца того же окраса, что и у птиц - воспитателей. А разгадка проста. Определенные виды кукушек и их среда обитания напрямую связаны со средой потенциальных приемных родителей.

Кукушки выбирают те виды птиц, чьи яйца наиболее похожи на их.

Появляется на свет птенец кукушки немного раньше, чем потомство воспитателей. И тут гены и инстинкты, заложенные природой, берут свое.

Едва успев вылупиться, птенец «расчищает» территорию и устраняет конкуренцию, выбрасывая или проклевывая остальные яйца кладки, которые, естественно, погибают.

И даже если несколько птенцов все же появляются в гнезде, в котором есть кукушонок, они рискуют остаться голодным или вовсе умереть. Так как индикатором для кормления у большинства птиц является желтый окрас клюва. А у детенышей кукушки он очень яркий и аппетит – отменный.

Птенец кукушки – всегда первенец у птиц-воспитателей

Временами, подросший птенец кукушки значительно превосходит размерами своих приемных родителей.

Питание

Все представители птиц-воспитателей – это мелкие виды насекомоядных. Кукушки – также насекомоядные птицы. И особо прожорливы. Но, эта нетерпимость в еде играет хорошую службу для сохранения баланса в природной среде.

Основной рацион кукушкообразных составляют волосатые гусеницы, как крупные, так и более мелкие и даже ядовитые, поедания которых избегают другие представители пернатых.

И тем самым, благодаря своей прожорливости, кукушки благополучно гасят опасные очаги заражения флоры мелкими вредителями. А позволить себе такие лакомства они могут из-за специального защитного покрытия в желудке, в котором застревают, а потом выводятся ворсинки съеденных насекомых.

Также в ежедневном меню у данного вида присутствуют:

• крупные пауки;
• бабочки;
• стрекозы;
• личинки.

Не брезгуют кукушки полакомиться чужими яйцами и всевозможными ягодами

Наверное, каждый человек хотя бы раз в жизни слышал кукование кукушки или даже видел эту птицу. Но многие почти ничего не знают об этой о ней, хотя жизнь птицы кукушки очень интересна и отличается от образа жизни других птиц.

Несмотря на свою способность издавать громкие звуки на большие расстояния, кукушка – сравнительно небольшая птица: длина её тела – около 40 см, а вес – всего лишь 100 г. При этом пернатая красавица имеет красивый длинный хвост с белым кончиком.

В зависимости от пола кукушки несколько различаются по внешнему виду: у самцов почти всё тело серое, у самок – рыжее, у молодняка – сероватое или ржаво-коричневое. Глаза их, как и глаза хищных птиц, жёлтые, такого же цвета и их лапы.

Кукушку в мире можно встретить практически везде – она живёт и в Европе, и в некоторых частях Африки, и в Азии. Нет её только на некоторых южных островах. Это связано с тем, что она откладывает яйца в воробьиные гнёзда, а воробьёв, как известно, можно встретить по всему свету. Живёт она и в лесах, и в степях, и в тайге.

Кукушка – это перелётная птица: каждую осень она улетает либо в Южную Африку, либо в Азию в районе Китая и Индии. Интересно, что эти пичужки долго не засиживаются в жарких странах, а уже в начале марта спешат улететь назад. При этом кукушки почему-то не спешат в родные края и даже могут прилететь вернуться лишь в начале мая!

Кукушка питается насекомыми – как взрослыми особями, так и их личинками. Она способна съесть даже жуков и птичьи яйца. И молодые кукушки, и их родители потребляют огромное количество пищи по сравнению с небольшим размером тела. Из-за этого сильно страдают птицы, выкармливающих кукушат-«подкидышей». Однако кукушка кроме вреда приносит и большую пользу сельскому хозяйству, поедая насекомых в значительных масштабах.

Пернатые красавицы различаются не только по цвету, но и по голосу: самцы, в отличие от самок, кукуют долго и громко.

Послушать голос кукушки

Кукушки живут как на деревьях, так и на земле. Большинство пичужек подбрасывают своих детёнышей другим птицам, но наземные птицы всегда строят гнёзда сами.

Обыкновенная кукушка, например, откладывает большое количество яиц, которое она не сможет вырастить. Из-за этого она и подбрасывает яйца другим птицам. Сначала кукушка наблюдает за строительством гнезда «приёмных родителей» своих будущих детей, потом откладывает яйца, а затем, пока птицы улетели на охоту, подкидывает их им, выбрасывая остальные яйца, чтобы другие птицы не заметили подмены.

Уже через десять дней маленькие кукушата появляются на свет. Родившись раньше, чем остальные птенцы, кукушонок стремится выбросить всех из гнезда – как яйца, так и уже вылупившихся детёнышей. Делают они это неспроста: кукушата стремятся получить как можно больше корма.

«Приёмные родители», не замечая отсутствия собственных детей, приносят корм исключительно оставшемуся птенцу кукушки. Так как птицы приносят много корма «подкидышу», он очень быстро вырастает и набирает в весе. Уже через три недели детёныш вырастает до таких размеров, что маленькое гнездо «приёмных родителей» становится ему тесным. Тогда кукушонок перелетает из гнезда на ветку по соседству с ним.

До сорокового дня жизни молодой кукушонок, который уже может летать, продолжает кормиться у «приёмных родителей». По прошествии этого времени пичужка окончательно вырастает, и, будучи окрепшей птицей, улетает в Африку или в Азию на зимовку.

Кстати, многие виды кукушек подбрасывают яйца только какому-то одному виду птиц. Даже цвет и размер яиц кукушек подобны этим же параметрам яиц «приёмных родителей».