Эта птица легко узнаваема по разноцветному оперению и удлиненной форме тела. Она очень ловкая и охотится на насекомых прямо в воздухе. Особенно ей по нраву пчелы. Поэтому современные пчеловоды ее относят к вредителям, хотя это и не очень справедливо. К сведению, всего существует 28 видов щурок, 18 из них обитают в Африке.

Золотистая щурка: описание

Эта птица (по др. пчелоедка) принадлежит к семейству щурковых. Есть у нее еще названия - золотушник и желтушник. Клюв длинный (3,5 см) и слегка изогнутый книзу. Голова в районе клюва белая, а у темени - голубовато-зеленая. К клюву от уха через глаз проходит полоса черного цвета. Радужная оболочка глаз красная. Оперение на горле золотисто-желтое, отделяющееся от груди черной полосой. Спина окрашена в охряно-желтый цвет. Крылья щурки зеленые, синие и коричневые, клиновидный хвост зеленовато-голубой с рулевыми перьями в количестве десяти штук, два из которых (средние) удлинены. Ноги имеют красновато-бурый оттенок.

От самца самка отличается наличием зеленоватого оттенка на спине. Лоб молодых щурок имеет желтоватый оттенок, а на груди у них нет черной полосы. Размеры золотистой щурки - чуть больше скворца. Вес - 50 граммов. Отличить этих птиц от других пернатых можно по яркому блестящему оперению, крыльям остроконечным, слегка изогнутому клюву и коротким ногам. Местом их гнездования являются норы, вырытые в земляных или песчаных обрывистых берегах.

Распространение и среда обитания

Этот вид перелетной птицы относится к мигрирующим на большие расстояния. Летом птица золотистая щурка обитает в Европе (юг и юго-восток) и в Азии (юго-запад), а на зиму она перелетает в Африку (южнее от пустыни Сахары), Южную Аравию и Восточную Индию. Известно, что в местности, где лето непродолжительное и влажное, щурки не обитают. Места гнездования этой птицы - территории Северной Африки, некоторые районы Юго-Западной Азии и Южной Африки.

Следует отметить, что в Италии популяция этих птиц (примерно 5-10 тыс. пар) гнездится, поднимаясь на высоту до 500 метров над уровнем моря.

Образ жизни, повадки

По своему полету золотистая щурка (фото представлено в статье) напоминает ласточку и стрижа. Обычно летают они стаями и часто садятся на кусты, деревья, проволоку и телеграфные столбы, а также на изгороди. В процессе полета издают пронзительный крик, который слышен на большие расстояния.

Гнезда птицы устраивают прямо в земле, на крутых склонах и обрывах, очень часто в балках, оврагах и по берегам рек. Они делают в отвесной стене отверстия диаметром примерно в 5-6 см (ниже поверхности почвы примерно на 1 метр). Вылетают птенцы из гнезда в середине лета. Прилетают щурки из мест зимовки в апреле-мае. Перед отлетом в теплые края они заделывают свои гнезда глиной, чтобы предотвратить заселение другими птицами.

Щурки охотятся на насекомых в солнечные и тихие дни, поднимаясь на большую высоту, а в ветреную погоду опускаются ниже. Дождливые и пасмурные дни для них не являются препятствием, добывают пищу они практически у поверхности земли. Приноровились они в такую погоду летать и на пасеки, где смело садятся на улья (прилетные доски) и хватают из летков пчел. Также они могут опускаться на землю, ближе к норам шмелей, которых тоже с удовольствием уничтожают.

Полет

Полет щурки - ловкий и быстрый. Несколько раз она очень быстро взмахивает крыльями, затем на большой скорости парит. Полет ее, как отмечалось выше, похож на полет ласточки и скворца. Иногда птица на какой-то момент замирает в воздухе и тут же, быстро взмахивая крыльями, начинает трепыхаться, как пустельга или кобчик. Утром или во второй половине дня в жаркую и солнечную погоду щурки взмывают в небо и летают на такой высоте, что их даже невозможно увидеть невооруженным глазом.

Голос золотистой щурки

Абсолютно все щурки - птицы яркие и красочные. Но привлекают они внимание к себе и переливчатым звуком в виде «пру-у-ипп», издаваемым ими при взлете. Самые обычные позывные звуки у птицы в самых разных ситуациях хоть и негромкие, но слышны на больших расстояниях. Это короткие трели и звуки: "щурр", "кррю", "чррю". Причем птицы эти издают их постоянно. При обнаружении на окраине леса большого дерева с высохшей вершиной бродячие стайки золотистых щурок присаживаются на его голые ветви и дают знать о себе немного приглушенными криками.

Питание

В рацион питания золотистой щурки входят исключительно насекомые. Сюда относятся почти все летающие виды и лишь некоторые ползающие. На вторых щурки охотятся тоже в полете - они подхватывают их с макушек растений. Объем дневного рациона взрослой птицы составляет около 40 граммов насекомых. Соответствует это примерно 225 пчелам. В первую очередь щурка поедает перепончатокрылых (пчел и ос), двукрылых и прямокрылых (комаров-дергунов), личинок стрекоз и имаго, жесткокрылых (чернотелок, листоедов, жужелиц) и бабочек. В рацион питания входят мошки, комары и даже шмели и шершни.

Пойманную добычу щурка бьет о твердую поверхность и хорошенько раздавливает, что помогает ей не быть ужаленной при проглатывании. Хитиновый панцирь и крылья позже изгрызает до маленьких шариков.

Гнездование

Какое-то время после перелета и золотистые щурки, и другие птицы этого семейства обосновываются, затем начинают скапливаться возле своих привычных мест гнездования (у оврагов, обрывов, берегов рек). Иногда группы по несколько пар устраивают свои гнезда близко друг от друга, но чаще более крупные колонии (до нескольких сотен пар) гнездятся на одном обрыве. При отсутствии подходящих крутых участков птицы могут устроить норы и на ровных поверхностях грунта. Однако больше их привлекают отвесные обрывы высотой до 3-5 метров.

Устройство гнезда

Гнездовую нору они готовят довольно долго. Самец и самка роют их своими клювами, а ногами выбрасывают землю, пятясь спиной назад к выходу. Такой работой птицы заняты в основном в утренние и вечерние часы (примерно с 9 до 10 и 17 до 18 часов). Весь процесс подготовки гнезда длится 10-20 дней, в зависимости от твердости грунта. За все время подобной работы птицы из норы выбрасывают около 12 кг грунта.

Длина готовой норы - 1-1,5 м (бывает и до 2 м). На Кавказе можно встретить норы и до 60 см в глубину. В конце нее золотистая щурка устраивает некоторое расширение - гнездовую камеру, куда и откладывает в апреле-июне около 6-7 яиц белого цвета. Высиживаются они обоими родителями в течение примерно 20 дней. Через 20-25 дней после вылупления молодые птенцы вылетают из родительского гнезда. Всего за год совершается одна кладка.

Пчеловодство и щурки

Одна золотистая щурка при поедании только пчел может в день их съесть до 1000 штук. Там, где расположены пасеки, примерно 80-90 % съедаемых этими птицами насекомых составляют именно пчелы. Если учесть, что одна семья летных пчел насчитывает 30 000 особей, то щурка одна в день уничтожает около 2-3 %. Пара щурок за летние месяцы может уничтожить до 2 тысяч пчел, а целая стая (примерно 100 птиц) может превратить всю пасеку (примерно 50 семей) в бездоходную.

Бывали случаи, когда у одной щурки в зобу обнаруживали до 180 штук пчел, а в языке - массу их жал. Любопытным является тот факт, что яд на этих птиц не действует. Вредны для пчеловодства щурки и вдали от пасеки, так как они вылавливают пчел и во время их перелета на растения-медоносы. Наибольший вред они приносят в июле-августе и до середины сентября. Относительно пользы щурок в истреблении вредных для лесного и сельского хозяйства насекомых можно сказать, что она очень мала.

Численность

В некоторых районах Европы численность этих птиц сокращается. К сожалению, основной причиной является массовое преследование этих пернатых пчеловодами, особенно африканскими. Но есть и некоторые места, например Паданская равнина Италии, где происходит рост численности золотистой щурки. Красная книга включает в свой список эту редкую птицу.

О вреде птиц и об охране от них пчел

Кроме того, что прилетающие стаями на пасеки щурки способны уничтожать немалое количество пчел-сборщиц, сокращая тем самым медосборы, от них есть еще один вред. Золотистые щурки уничтожают и шмелей, нанося большой урон выращиванию и семеноводству клевера.

К сожалению, охрана пчел от этой птицы основывается на уничтожении любыми средствами ее гнезд. Есть даже рекомендации уничтожать и взрослых птиц, и птенцов прямо в гнездах хлорпикрином или сероуглеродом. Такие довольно жестокие мероприятия обычно проводят весной, практически сразу после прилета пернатых с мест зимовки. По вечерам, когда все птицы находятся в норах, в их гнезда бросают шарики из пакли, предварительно пропитанные представленными выше средствами, и закрывают их землей. Под влиянием газов щурки погибают. Это ужасный способ борьбы с птицами. Также одной из самых доступных мер, способствующих защите пасеки от этих птиц, считается их отстрел из ружья.

На сегодняшний день среди пчеловодов буквально кишат жалобы на проблемы, возникающие на пасеках. Связаны они с осами, мышами, молью, шершнями, а также с прожорливыми щурками золотистыми. «Сожрут всех: ос и шершней. Но и пчел не оставят» - высказывания на форумах. По подобным отзывам можно сделать вывод, что для пчеловодов эти птицы - настоящая напасть.

Прочие меры защиты от птиц

Кроме вышеописанных жестоких методов борьбы, можно предпринять и другие меры по предотвращению вреда от жизнедеятельности щурок:

1. В июне-июле (репродуктивный период у птиц) от пасек до крупных поселений щурок необходимо выдерживать расстояние не менее 3 километров. Следует это учитывать.
2. При отсутствии возможности переместить пасеки следует заставить птиц поменять местоположение колонии, разрушая норы и закрывая их выходы (только после окончания периода репродукции).
3. При появлении вблизи пасек щурок можно их отпугивать при помощи хищных ловчих птиц или холостыми выстрелами.

Заключение

Щурка золотистая (или европейская) - одна из немногих птиц, охотящихся на пчел, ос, шмелей и даже шершней. Из-за такого немного странного эту удивительно красивую птицу называют и пчелоедом. К сожалению, эта птица наносит довольно большой ущерб пчеловодству, с чем тоже надо считаться. Судя по всему, птахе этой не угрожает полное вымирание. И это реально, по крайней мере пока существуют пчелы.

Золотистая щурка – небольшая птица из отряда ракшеобразных и семейства щурковых. По размерам эта птица близка ко скворцу.

Внешний вид золотистой щурки

Масса тела взрослой золотистой щурки составляет 53 – 56 г, длина тела примерно 260 мм, длина клюва 35 – 28 мм, длина хвоста 112 – 120 мм, длина крыла 145 – 148 мм.

Золотистая щурка обладает пестрым, ярким оперением, в котором превалируют желтые, синие и зеленые тона. Щурка по праву считается одной из самых красивых птиц европейского континента.

Лоб взрослого годовалого самца окрашен в белый цвет. Затылок (шапочка), темя и верх головы от темно-каштанового до светло-коричневого цвета. Перья на щеках белые, иногда с охристым или светло-желтым налетом. Горло окрашено в оттенки от светло-каштанового до светло-желтого. На границе светлого горла и зеленоватой нижней части шеи и брюха на расстоянии 2,5 см от основания подклювья поперек зоба проходит черная узкая полоса. У некоторых взрослых особей эта полоса отсутствует.

Перья на брюхе и груди имеют черные основания и зеленые верхушки. Светло-каштановая шапочка ближе к спине переходит в контрастный набор каштановых и зеленых перьев на спине. Сверху спинка окрашена в тускло-зеленый цвет, а ее низ светло-коричневый или охристый. Перья надхвостья окрашены в тона от светло-каштанового до зеленого. Первостепенные маховые перья крыльев окрашены в зелено-голубые тона.

Вершины всех маховых перьев (третьестепенных, второстепенных и первостепенных) окрашены в черный цвет. Самки в возрасте до года отличаются от самцов того же возраста более светлыми тонами окраски плечевых перьев.

По достижении 2 лет зеленые тона в окраске самцов сменяются голубыми и даже синими. Плечевые перья становятся апельсиновыми или ярко-желтыми. Двухлетние же самки становятся сильно похожими на годовалых самцов.

У особей любого пола и любого возраста зрачки окрашены в черный цвет. Радужная оболочка глаза взрослых птиц темно-вишневая или темно-красная. Клюв черный, иногда с некоторым сероватым оттенком.

Пчелоедки — перелетные птицы, которые зимуют в тропической Африке или Индии.

Ареал обитания золотистой щурки

На Европейском континенте северный предел ареала проходит через северную часть Пиренейского полуострова. Эта граница захватывает север Италии, отчасти средиземноморское побережье Южной Франции, южную часть Австрии и Южную Швейцарию. Граница распространения проходит также через Северную и Западную Венгрию, северные части стран бывшей Югославии, Словакии. Область обитания включает также почти всю Турцию, Северный Ирак, Иран, Афганистан. В странах средиземноморья птица встречается практически повсеместно. На Африканском континенте гнездовья расположены на территории Туниса, Марокко, Алжира, Ливии до уровня 30° северной широты.

На европейской части Российской Федерации северный предел обитания проходит через северные части Тамбовской, Рязанской, Тульской областей, район г. Ульяновск. Встречается птица в западных и северных частях Правобережья Саратовской области. Золотистая щурка обитает в долинах рек Дон, Хопёр, Ока, Свияга, Сура, Мокша. Ареал обитания золотистой щурки неоднороден и достаточно мозаичен.

Места обитания золотистой щурки

В пределах ареала птица обитает в степных отрытых местностях по краям карьеров, ям, оврагов, а также на высоких щебенистых, глинистых и песчаных обрывах речных берегов. Также щурка населяет долинные леса и даже отдельно стоящие деревья вблизи речек. В центре города золотистую щурку встретить практически невозможно, однако часто она селится на окраинах населенных пунктов в выемках глинобитных толстых стен разнообразных построек.

Образ жизни и питание щурки

Золотистая щурка является стайной птицей. Стаи щурок прилетают на гнездовья примерно в начале мая.

Стая может насчитывать как 5 – 20 особей, так и 200 – 1000 птиц. Сразу же после прилета щурки разбиваются на пары. В случае если в колонии птиц потревожено одно гнездо, сразу несколько щурок слетаются к этому месту, озабоченно летают вокруг и всячески выражают беспокойство.

Рацион питания золотистой щурки состоит исключительно из насекомых. В пищу идут практически все виды летающих насекомых, и лишь некоторые виды ползающих. На ползающих насекомых щурки охотятся в полете, подхватывая их с вершинок растений. Дневная потребность взрослой особи составляет примерно 40 г насекомых. Это количество соответствует 225 пчелам.

Щурка поедает в основном перепончатокрылых (ос и пчел), прямокрылых, двукрылых (комаров-дергунов), имаго и личинок стрекоз, бабочек и жесткокрылых (листоедов, чернотелок, жужелиц).

Размножение золотистой щурки

К строительству гнезда птица приступает сразу же после прилета на места гнездовий. Гнезда представляют собой норы, которые птицы делают самостоятельно. Для строительства гнезда тип грунта особой роли не играет, однако птицы все же отдают предпочтение суглинкам. Основную часть времени рытьем нор занимаются, как правило, самцы. В глинистых или песчаных берегах птица роет нору резкими ударами клюва о стенку обрыва. Когда птица углубляется на некоторое расстояние, она выбрасывает, образовывающийся после рытья, грунт наружу лапками и грудью.

Кроме основной норы самец поблизости копает еще несколько нор глубиной от 5 до 30 см. Самка также иногда принимает участие в рытье этих дополнительных нор. Самка и самец роют нору поочередно.

Продолжительность периодов работы составляет от 40 до 120 минут. Чем ближе нора к завершению, тем более возрастает доля работы самки, а также возрастает интенсивность самих работ. Срок постройки одной норы варьируется. Он может составлять от нескольких дней до двух недель. Длина норы составляет от 0,8 до 2,2 м. Внешнее отверстие представляет собой вертикальный овал размером 4 х 5,4 см. Диаметр хода приблизительно равен 5 – 7 см. В конце норы находится гнездовая камера размером 32 х 20 х 8,6 см.

Откладка яиц начинается в конце мая – в начале июня. Свежие яйца имеют овальную форму и чуть розоватый оттенок. В процессе насиживания розоватый оттенок теряется, скорлупа становится тускнее.

Масса яйца 6,5 – 7,5 г. В одной кладке присутствует от 4 до 10 яиц. Инкубационный период продолжается от 3 до 4 недель, в течение которых яйца насиживает как самка, так и самец. В основном на гнезде сидит самка, а самец носит ей еду и изредка подменяет ее.

Птенцы появляются на свет практически без оперения. Куски пуха присутствуют лишь на огузке или темени. Перед вылетом из гнезда масса птенца немного превышает нормальную массу взрослой птицы.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Золотистую щурку не сложно узнать по удлиненным формам ее тела, а также пестрому оперению, украшенному разными цветами. Она умеет ловко подхватывать насекомых на лету, но среди прочих свое предпочтение птица отдает пчелам. Пчеловоды озабочены повадками этой птицы и стремятся оградить себя от ее вторжений. Всего насчитывается 28 различных видов щурок, из которых 18 выбрали местом своего обитания Африку.

Отличительные признаки

В старину эту птицу называли пчелоедкой, ее принадлежность относят к семейству щурковых. Она имеет еще несколько названий, два из которых — золотушник и желтушник. Особь обладает клювом длиной 3,5 сантиметра, которому свойственна изогнутая форма. В области клюва голова окрашена белым цветом, а ближе к темени носит голубовато-зеленое оперение.

От клюва до уха, пересекая глаз, расположилась полоса ярко-черного цвета, а глаза птицы окрашены в синий оттенок. Оперение, расположенное в районе ее горла, носит ярко-желтый характер, от грудной части его отделяет полоса черного цвета. Спина ее получила желто-охристый окрас, а пестрые крылья составлены из зеленых, а также коричневых и синих перьев. Хвост этой птицы имеет клиновидную форму, он составлен из зеленовато-голубого оперения. Средние перья ее хвоста имеют несколько удлиненную форму, а ноги окрашены красно-бурым оттенком.

Излюбленные места обитания

Золотистую щурку относят к перелетным птицам, способным в своих миграциях пересекать большие расстояния. Лето она предпочитает проводить в южной и восточной части Европы или в юго-западной части Азии, а зимой она осуществляет перелет на Африканский материк, к югу от пустынной области Сахары.

Кроме этого, она может зимовать в южной части Аравии или в восточной части Индии. Примечательно, что, если местность обладает непродолжительным летним периодом, сопровождающимся влажностью климата, для обитания щурки она не подходит. Для своих гнездовий эта птица предпочитает выбирать пространства, расположенные на севере Африки, избранные районы юго-западной части Азии или юга Африки. Замечено также, что на территории Италии ежегодно гнездится популяция щурок составляющая около 10 000 пар, здесь они придерживаются высоты 500 метров от уровня моря.

Особенности повадок и образа жизни

По модели своего полета, представительница этого вида щурок очень походит на ласточек или стрижей. Эти птицы предпочитают держаться стаями, которые можно встретить в различных местах, это могут быть густые кусты или группы деревьев, проволочные заграждения, линии электропередач или всевозможные заграждения. Их полеты не редко сопровождаются резкими криками, услышать которые можно с больших расстояний.

Свои гнездовья эти птицы предпочитают устраивать в норах, которые располагают в плоскостях отвесных склонов оврагов или обрывов, для этой цели также подходят различные балки или крутые берега некоторых рек. В отвесной поверхности выбранного участка птицы устраивают отверстия около 6 сантиметров в диаметре, опуская их примерно на метр от верхней линии горизонтальной плоскости.

Молодые птенцы обретают способность летать к середине лета. К местам своего гнездования эти щурки возвращаются весной, от начала апреля до середины мая. Примечательно, что, отправляясь в сезонный перелет, к местам проведения зимовки, птицы закупоривают вход в свою «квартиру» глиной, предотвращая, таким образом, заселение других пернатых.

В погожие дни, когда отсутствует ветер и солнце не закрыто тучами, золотистые щурки предпочитают охотиться на большой высоте, поедая насекомых, поднявшихся в воздух. Когда атмосферное давление не позволяет насекомым высокие полеты, птицам приходится опускаться ниже. Но это для них не проблема, ведь они способны устраивать свою охоту практически у поверхности почвы, особенно в пасмурные дни с дождливой погодой.

Особенности полета

Золотистую щурку отличает ловкость и быстрота полета, она осуществляет несколько энергичных взмахов крыльями и парит на высоких скоростях. Ее полет можно сравнивать с полетом ласточки или скворца, хотя иногда она может применять и отличительные приемы. Временами ей приходится замирать в своем полете, после чего, оперируя энергичными взмахами крыльев, птица производит трепещущие действия, напоминая манеру пустельги или кобчика. Когда погода радует ясными днями, эти птицы способны подниматься в небо на большую высоту, с которой их уже невозможно различить.

Индивидуальные характеристики голоса

Отличительной чертой золотистой щурки являются яркие цвета ее красочного оперения. Но не меньшей индивидуальностью обладает необычный голос птицы. При взлете они издают пронзительный звук, созвучный звуковому сочетанию «пру-у-ипп». А для обычного общения птицы избирают более тихие и прерывистые трели, хотя из-за высоты тональности они слышны с большого расстояния. Молчаливостью щурки не отличаются, их полет способен сопровождаться непрерывным общением. В период странствий, эти птицы любят избирать одиночные крупные деревья, устраиваясь на их раскидистых ветвях, и обозначают свое присутствие приглушенными звуками своего голоса.

Рацион питания

Исключительной составляющей рациона питания птиц этого вида являются всевозможные насекомые. К тому же, в основной своей массе их рацион представляют разные виды летающих насекомых. Хотя иногда добычей щурок могут стать и ползающие представители «насекомьего царства», которым не посчастливилось оказаться на верхушках растений.

В сутки взрослая особь щурки способна поглощать до 40 граммов разных насекомых. В количественном эквиваленте эту массу могут представить 225 пчел. Наиболее желанным трофеем для этой птицы становятся представители отряда перепончатокрылых, коими являются пчелы и осы. Далее следует основная масса летающих насекомых двукрылые и прямокрылые, которых представляют комары, личинки многочисленных стрекоз, жесткокрылые, состоящие из жужелиц и листоедов, а также всевозможные бабочки. Кроме прочего, данные птицы не упустят возможность полакомиться шмелями и шершнями, а также мошками.

Зная, что излюбленная добыча способна наносить укусы жалом, щурка приспособилась раздавливать пчел и ос прежде, чем их проглотить. После умерщвления жертвы, птица неторопливо извлекает ее внутренности.

Период гнездования

По возвращении весной к местам гнездования, золотистые щурки выдерживают некоторую паузу, необходимую для проведения адаптации. После чего птицы скапливаются в местах, обладающих отвесными поверхностями, и устраивают свои гнезда близко друг к другу. В очень редких случаях птицы способны устраивать свои гнезда на ровных поверхностях.

Для того, чтобы нора получилась нужной формы и размера, птицам приходится тратить много времени. Роют нору щурки совместными усилиями, самка и самец поочередно выкидывают грунт, пятясь задом. Строительными работами они предпочитают заниматься в утренние и вечерние часы. Многое зависит от твердости почвы, но в среднем птицы устраивают свои норы за 10-20 дней. Вес грунта, который птицам необходимо переместить, составляет примерно 12 килограмм.

Длина норы щурки может достигать 2-х метров, она заканчивается выемкой, образующей камеру, которую самка использует для своей кладки, состоящей из 6-7 яиц с белой скорлупой. Инкубационный период этих птиц составляет 20 дней, в этом процессе принимают участие оба родителя. Через 25 дней после появления на свет молодые особи обретают способность летать.

Ущерб, наносимый пчеловодству

Если золотистые щурки устроились вблизи расположения пасеки, то основной их добычей станут именно пчелы. Одна пчелиная семья состоит примерно из 30 тыс. особей, взрослая щурка способна за сутки уничтожить до 2% численности этой семьи. За летний период пара щурок истребляет около 2 000 насекомых. А если по соседству с пасекой, состоящей из 50 семей, расположилась стая щурок, то доход этой пасеки сведется к 0.

Встречались случаи, когда в зобу этой птицы насчитывали около 180 рабочих пчел, а ее язык был испещрен жалами насекомых. Примечательно, что пчелиный яд не оказывает ни какого действия на золотистую щурку. Наибольшую опасность для пчеловодов птицы этого вида представляют с июля до середины сентября.

Пользу по истреблению насекомых-вредителей щурки приносят очень маленькую, эти характеристики служат основной причиной сокращения популяции данных птиц во многих Европейских регионах. Ведь кроме вреда наносимого пчеловодству, щурки способны серьезно сокращать популяции шмелей, необходимых для опыления клевера.

Пчеловоды и фермеры очень недовольны подобным соседствам и порой применяют самые решительные меры по уничтожению пернатых-вредителей. В ночной период, когда птичье семейство прячется в норе, им подкладывают ветошь, пропитанную хлорпикрином. После этого нора закупоривается, и все обитатели погибают. Кроме всего, пасечники проводят активный отстрел этого вида птиц.

Видео: золотистая щурка (пчелоедка)

Щурки — мелкие яркие птицы, внешне похожие на воробьиных. На самом деле щурки принадлежат к семейству щурковых в отряде Ракшеообразных птиц и состоят в родстве с зимородками, сизоворонками и в меньшей степени с удодами. Известно 24 вида щурок.

Буроголовая щурка (Merops leschenaulti).

Все виды щурок примерно одинакового размера: длина тела от 19 до 28 см, из которых 1/3-1/2 составляет хвост, вес от 38 до 60 г. Телосложение у этих птичек плотное, но изящное, крылья средней длины, хвост узкий с тупым срезом, причем центральная пара перьев обычно гораздо длиннее, только у ласточкохвостой щурки хвост вильчатый. Клюв средней длины, острый и немного изогнут вниз, а вот лапки слабые и короткие. Оперение яркое с контрастно окрашенными туловищем, крыльями, горлом.

Золотистая щурка (Merops apiaster) чистит оперение.

По цвету оперения все виды щурок можно разделить на две группы: у одних преобладают зеленые, желтые, коричневые цвета с легкой синевой, у других алый цвет с отдельными синими участками тела. Половой диморфизм почти не выражен, самцы лишь немного крупнее самок.

Нубийские щурки (Merops nubicus).

Щурки — обитатели Старого Света, населяют они преимущественно Африку и Южную Азию, несколько видов встречаются в умеренном поясе Евразии. Виды, обитающие в тропиках и субтропиках оседлы, виды умеренной зоны перелетные. Щурки предпочитают открытые пространства, но избегают бескрайних степей и пустынь, излюбленный ландшафт этих птиц — обрывы, овраги, крутые берега рек, одним словом пересеченная местность, в которой открытые пространства перемежаются с зарослями травы, кустарников, невысокими деревьями.

Малые зеленые щурки (Merops orientalis).

Щурки — стайные птицы, круглый год они держатся группами по 30-1000 особей, в гнездовой период могут встречаться отдельными парами, но все равно даже в такое время эти птицы не избегают соседей. По характеру это очень активные и живые птички. Обычно щурки сидят на какой-нибудь веточке, из-за коротких лап они мало передвигаются в кронах и почти не прыгают по ветвям. Увидев добычу, они срываются в стремительном полете, периодически зависая на распростертых крыльях. Щурки охотно подают голос, их крики напоминают «пуль-пуль-пуль».

Полет щурки стремительный и легкий.

Во многих языках щурки носят название «пчелоедок» и вполне справедливо, потому что излюбленной добычей этих птиц являются летающие перепончатокрылые — пчелы, шмели, осы. Везде, где только можно, щурки стараются охотится в первую очередь именно на эту добычу, а за неимением ее ловят других насекомых — жуков, бабочек, саранчу, кузнечиков, стрекоз.

Добычу щурки предпочитают ловить на лету, во время степных пожаров они часто скапливаются у линии огня и хватают выпрыгивающих из травы насекомых. В поисках легкой добычи они любят сопровождать стада копытных.

Стая нубийских щурок ищет корм в сухой траве.

У пойманной пчелы (осы, шмеля) щурка сначала вырывает жало, а потом подбрасывает насекомое и глотает, непереваренные хитиновые покровы насекомых она потом отрыгивает.

Золотистая щурка глотает шмеля.

Гнездятся щурки раз в году: золотистые и зеленые щурки, обитающие в Европе, начинают гнездование в мае, тропические виды — в конце засушливого сезона. Эти птицы моногамны. Откладке яиц предшествует довольно продолжительный период обустройства гнезда. Все виды щурок гнездятся исключительно в норах, которые выкапывают самостоятельно. Чужие норы, равно как и свои прошлогодние щурки занимать не любят. Норы этих птиц располагаются в отвесных стенах обрывов и речных берегов, некоторые африканские виды из-за хронической нехватки подобных мест устраивают норы на ровной земле в рыхлом песчаном грунте.

Стая нубийских щурок в гнездовой колонии.

Длина норы достигает 1-1,5 и даже 2 м, на ее обустройство птицы тратят 10-20 дней и удаляют за это время до 12 кг грунта! Интересно, что вход норы, расположенной на поверхности земли, птицы, вылетая из гнезда, закрывают земляной пробкой. Лоток гнезда щурки выстилают хитиновыми покровами насекомых.

Белогорлая щурка (Merops albicollis) у вырытой ею норы.

Самка откладывает 4-6 яиц, изредка их число доходит до 10. Яйца белые, блестящие, почти шарообразной формы. Инкубация длится около 20 дней. Насиживает в основном самка, самец приносит ей корм. Щурки начинают насиживание с первого яйца, поэтому их птенцы вылупляются неодновременно, пока вылупится младший птенец, старший уже начинает покрываться перьями. Несмотря на это конкуренции между ними не бывает и выживает весь выводок. Растут они быстро и уже через 30 дней вылетают из гнезда. Характерно, что у щурок птенцы сразу надевают наряд взрослых особей.

Зелёная щурка (Merops persicus) кормит подросшего птенца.

Естественными врагами щурок являются дневные хищные птицы (мелкие соколы), их гнезда могут разорять змеи, мелкие млекопитающие (сурикаты). Несмотря на это численность щурок остается стабильной и редкости они не представляют. Люди же издавна относились к этим птицам враждебно, репутацию щурок не спасала даже яркая нарядная расцветка. Еще с античных времен были известны повадки этих птиц и везде они считались врагами пчеловодов. Пара щурок, поселившаяся возле пасеки, за один сезон может уничтожить пару тысяч пчел. Несмотря на это щурки все-таки не являются вредными птицами, в естественной среде они не нарушают биологического равновесия и являются украшением природы.

Золотистые щурки — обычные обитатели Европы.

Относящиеся к тому же семейству птиц. У этих птиц есть и другие названия - «финский петух» и «финский попугай».

Щур: фото самца.
Щур: фото самки.

География проживания

Обыкновенный щур является обитателем смешанных и хвойных лесов Европы, Северной Америки, так же небольшая их популяция проживает в таёжных лесах Азии. Гнездятся только в хвойных лесах. Щуры ведут как перелетный, так и оседлый способ жизни.

Птица щур: самец на ели.
Щур самец похож на снегиря.
Щура трудно отличить от снегиря.
Щуры очень любят рябину.
Стайка щуров на рябине.

Внешний вид

Иногда щуров путают со снегирями, однако даже на фото видно, что птицы заметно отличаются друг от друга.

Щуры самые крупные из многочисленной семьи воробьинообразных, их вес варьируется в пределах 45-70 грамм, длина тела около 21-25 см, размах крыльев не менее 27 см.

У щуров в окрасе ярко выражен половой диморфизм. Самцы окрашены очень ярков - перья на их голове, груди и животе насыщенного красного цвета, в то время как у самки голова и грудь желтовато-серого цвета, на голове может присутствовать золотистый или ярко-оранжевый цвет, перьях боков, спины и живота зеленовато-серые.

В одинаковый, бурый цвет окрашены крылья самок и самцов. Цвет перьев не меняется в зависимости от времени года. Немногим разнится окрас молодых птиц - их перья буровато-серые с желтым оттенком на голове и груди, в первую зиму у молодых птиц обоих полов грудь и спина оранжевого цвета, такой окрас делает сложным отличить пол птицы.

Телосложение у птиц плотное, их клюв очень похож на клюв хищника - закручен вниз, хвост достаточно длинный.

Самец щура распушился на ёлке.
Самка щура на рябине ранней весной.
Щур обыкновенный: взрослый самец.

Питание и поведение

Эти птицы очень спокойные, тихие и скрытные, они достаточно доверчивы и могут подустить человека к себе достаточно близко, поэтому сделать их фото не составит особого труда.

Щуры обычно проживают поодиночке, в небольшие стаи - до десяти птиц - они могут сбиваться с октября по март.

Самец щура на рябине.
Самец щура на рябине.
Самец щура на рябине.
Самка щура кормится рябиной.
Щур: самец зимой кормится рябиной.

Размножение

Брачный период у этих птиц начинается поздней весной, хотя в редких случаях процесс «заигрываний» начинается еще в марте. Самец летает вокруг избранницы, и поет свои трели, немного напоминающие звук флейты.

После спаривания самка начинает постройку гнезда, к нему самка приступает в конце мая - начале июня - самец в этом процессе не участвует. Гнездо обустраивается на дереве - не очень высоко, подальше от ствола дерева. Оно имеет чашеобразную форму, довольно большое, сооружено из веток, травы, а дно выстилается шерстью, мхом, перьями.

В гнезде появляется от 2 до 6 яиц голубого цвета с темными пятнами, которые высиживает одна самка. Яйца достаточно крупные - не менее 24 миллиметров в диаметре. Птенцы появляются на свет через 13-16 дней, и первое время за их кормление отвечает самец, так как самка не вылетает из гнезда, оберегая малышей. Малыши рождаются покрытые серым пухом, и сразу же начинают требовать пищу.

Через три недели после рождения птенцы становятся на крыло и делают свои первые полеты для поиска пищи, а еще через 20 дней птенцы будут жить самостоятельной жизнью. Родители после этого начинают готовиться ко второй кладке

Самка щура вывернула голову добывая рябину.

Молодой щур среди веток ели.
Щур на снегу зимой.

• Эти птицы обожают купаться, даже в зимний период они находят не замёрзшие водоёмы.
• Любимое лакомство щуров, как и у снегирей - рябина, если оба вида птиц облюбовали одно дерево отличить их друг от друга крайне сложно.
• Щуров можно содержать в неволе, единственный минус - в таких условиях размножаются они крайне редко.