Насколько известно науке, предки современной медоносной пчелы появились на 50 — 60 тысяч лет раньше, чем появился человек, который довольно быстро распробовал вкус пчелиного мёда.

Ископаемые останки первых медоносных пчел были найдены в пластах мелового периода, относящихся к 50-130 миллионам лет до нашей эры. Самой древней находкой на сегодняшний день является пчела в капле янтаря, найденная на территории Бирмы (Республика Союз Мья́нма ), и имеет возраст около 97-100 миллионов лет. Это самая древняя известная ученым пчела, она на 35-45 миллионов лет старше ранее найденных до этого образцов.

История сбора мёда также довольно древнее занятие и насчитывает тысячелетия.

На заре человечества не существовало пчеловодства в том понимании, каким мы знаем его сегодня. Существовал сбор дикого меда и гнезда диких пчел для людей всегда были желанной находкой. Сбор меда был довольно рискованным и опасным занятием, посколькуради сладкой добычи сборщикам меда приходилось карабкаться по деревьям, залезать в расщелины скал, страдать от укусов. Доподлинно известно, что дикий мед добывали в раннем каменном веке, а это около 15 тыс. лет назад. Именно этим возрастом датируется рисунок, обнаруженный в Аранской пещере, неподалеку от испанского города Валенсия.

Распробовал вкус мёда, от случайных находок жилищ диких пчел, человек перешел к организованной охоте за мёдом. Это нельзя назвать полноценным разведением пчел, но это уже была определенная форма хозяйственной деятельности человека, и эту форму вполне можно назвать системой «дикого» пчеловодства.

Первые записи об организованном сборе меда появились около 5 тысяч лет назад. Речь идет о древнеегипетских папирусах, повествующих о кочевом пчеловодстве местных жителей. Сначала пчел в ульях перевозили к истокам реки Нил. В древнем Египте ульи делалииз обожженной глины, такие же встречаются на Ближнем Востоке (Иран, Афганистан, Турция), или же ульи были сплетены из прутьев и обмазаны глиной (прототип кавказских сапеток). Ульи устанавливали на плоты, которые медленно сплавлялись вниз по Нилу. Пчелы собирали нектар с растений по берегам реки, а затем возвращались на плоты. Насколько египтяне ценили пчёл, по­казывает и то, что у фараонов, начиная с 3200 г. до нашей эры до римского времени, на эмблемах, как и на их гробницах, была изображена пчела. Объединивший Нижний и Верхний Египет фараон Минос избрал эмблемой Нижнего Египта пчелу. Египтяне на своих прошениях фараону рисовали пчелу как символ преданности. Они видели в пчелах образец самоотверженности, бесстрашия, презрения к смерти, опасности, а также блюстительниц идеальной чистоты и порядка. Египетские фараоны носили титул «Повелителя пчёл». Согласно верованиям египтян, душа, покидая тело, превращается в пчелу. Древние египетские пирамиды и обелиски подтверждают, что египтяне употребляли мед не только как пищу, но и как лечебное, косметическое и консервирующее средство. Из египетской мифологии известно, что мед и воск достаточно широко употреблялись при церемониальных жертвоприношениях и бальзамировании трупов.

Широко было развито пчеловодство и в Индии еще 4000 лет тому назад. Меду приписывались разнообразные питательные и лечебные свойства. Индийцы употребляли его как противо­ядие при отравлениях растительными, животными и минераль­ными ядами. Опыт передавался из поколения в поколение, из века в век. Пчеловодство у индийцев стало традицией.

В Ассирии (2950 — 2050 лет до н.э.) пчеловодство было в цветущем состоянии. Известен был тогда еще и воск. Во вре­мена Сарагонта и после его смерти тела умерших намазы­вали медом и покрывали воском.

В Палестине в третьем тысячелетии до н.э. пчеловодство было развито достаточно сильно, поскольку на скалах обитало много пчелиных роев. В жаркие летние дни по скалам стекал мед и воск, поэтому Палестину называли «землей, где текут мед и молоко». Греческий путешественник Страбон (63 — 26 гг. до н.э.) сообщает о большом производстве и потреб­лении меда в Аравии. Арабы считали мед божьим даром и называли его эликсиром.

Китайцам также были известны пчелы и они занимались пчеловодством с большой любовью. Мед их медициной рекомен­довался как самостоятельное лечебное средство.

Пчеловодство было сильно развито и в древней Греции. Так же, как и в Египте, древние греки широко применяли перевозку пчел на медосбор. Греки перевозили пчел на богатый медоносными растениями полуостров Аттику и на острова Эгейского моря. При этом правила кочевки регулировались государственными законами того времени. В законах Солона указывалось, на каком расстоянии должны расставляться пасеки, выехавшие на кочевку. В Греции оформлялись первые знания о жизни пчел и их разведении. Многими светилами древнегреческой культуры даются сведения о состоянии пчеловодства в их стране, как и о пищевых и лечебных свойствах пчелиного меда.

Например Гиппократ (460 — 356 гг. до н.э.) помимо написания медицинских трактатов, писал о жизни пчел, пищевых и лечебных качествах продуктов пчеловодства. В его трудах упоминается об обеззараживающем, отхаркивающем и продлевающем жизнь людей действии меда. Он рекомендовал мед при лечении заболеваний желудка, печени и гнойных ран. Греческий ученый Ксенофонт (444 – 356 гг. до н.э.)написал многотомное произведение «Анабазис». Он впервые описал жизнь пчелиного улья, а также изложил лечебные свойства меда. Аристотель (384 — 322 гг. до н.э.) положил начало научному пчеловодству, продолжив исследования Ксенофонта. Он различал три особи пчел, подробно описал восковые постройки, развитие пчел от яйца до взрослого насекомого. В его трудах была подробно описана жизнь пчел и распределение труда в пчелиной семье, были упоминания о гнильце и других естественных врагах пчел.

Пчеловодство было хорошо развито и на территории Римской империи. Римский ученый Варон (116 — 27 гг. до н.э.) в своем труде «О сельском хозяйстве» уделял много места раз­витию пчеловодства, разведению пчел, ульям, про­дуктам пчеловодства. Римский поэт Вергилий (70 — 19 гг. до н.э.), бывший еще и пчеловодом, воспевает в своих произведениях большую любовь его современников к пчелам и меду. Плиний (23 — 79 гг.) пишет о расцвете пчеловодства в Римской империи. Римлянам были известны не только пи­щевые и лечебные, но и консервирующие свойства меда. Из­вестный греческий ученый и врач Диоскорид (I век н.э.) в своем произведении «Materiamedica» отмечает успешное применение им меда при лечении желудочных заболеваний, гнойных ран и фистул.

Пчеловодство на Руси.

Пчеловодство получило развитие и у древних славян. Славяне содержали пчел в бортях – дуплах деревьев, естественных или созданных искусственно, внутри которых располагались две жердочки расположенные крест накрест для крепления сот. Отсюда и пошло название – Бортничество.

Распространение бортничества на Руси было отмечено в X — XVII веках, этому способствовали наличие необъятных просторов лиственных лесов и пастбищ, их называли бортным ухожеем. Объемы добычи воска и меда были достаточно большими для того времени. Еще в XI столетии некий путешественник Галл, писал в своих заметках, что в России великое множество пчеловодов, пчел и бортей, а также в изобилии мед и воск. Именно с бортевого пчеловодства стали предприниматься попытки для сохранения пчелиных семей. Пчеловоды-бортники стали оставлять часть меда на зиму в ульях для корма пчел, охраняли борти от медведей, куниц и других врагов.

Наряду с Бортничеством появилось Колодное пчеловодство в XVII веке. Название такого пчеловодства обусловлено использованием колод - части ствола дерева с полностью вырезанной сердцевиной, закрытые сверху и снизу крышками и имеющий леток для пчёл. Причиной полного перехода к Колодному пчеловодству послужила массовая вырубка лесов во времена правления Петра I. Пчеловоды, чтобы сохранить пчелиные семьи, стали размещать колоды неподалеку от своих жилищ.

Одним из главных преимуществ содержания пчёл в колодах является приближенность содержания пчел к естественным условиям.

В зависимости от условий сбора мёда в конкретной местности, колода содержала в себе четыре или пять ярусов. На колоду ставили ящик с зачатками сот.Во время медосбора пчёлы застраивали колоду сотами и наполняли мёдом.

Колоды могли быть составными. Их распиливали на части и надставляли друг на друга их по мере увеличения семей. Из верхних надставок собирали мёд не умертвляя пчёл, а нижних располагалось гнездо. При обильном медосборе колоды увеличивали дополнительными надставками, что давало возможность получать больше мёда.

Своего пика развития колодное пчеловодство получило к началу XVIII века. На тот момент практически все пасеки находились в подчинении церкви и помещиков. Ежегодно добывалось почти 400 тысяч тонн меда. Мёд стал настоящим символом Русского гостеприимства и чаепития.

Большой вклад в дело развития современного пчеловодства внес русский пчеловод П.И. Прокопович (1775 — 1850 год) который в 1814 году создал разборочный рамочный улей. Американский пчеловод Ларенцо Лорен Лангстрот из Филадельфии изобрел в 1851 году первый улей с подвижными рамками, оставшийся и в наше время в основе каким он и был сто лет назад. Пчеловодство в мировом масштабе в настоящее время достигло замечательных успехов, благодаря быстрому темпу развития науки. Доказано, что большое хозяйственное значение для развития садоводства и огородничества имеет пчеловодство. Благодаря опылению, происходящему при помощи пчел, обеспечиваются десятикратно более высокие урожаи и более качественная продукция.

На сегодняшний день доказано большое значение , на организм человека, а (пчелиного клея) и — для различных отраслей индустрии. Пчелиный мед, в котором пчела приберегла молодость природы, раскрывает свои животворные качества, и медолечение входит в медицину.

Часто ли задумываются люди о том, какую пользу приносят пчелы природе?

Все знают, чем они благотворны людям. Многие ассоциируют их с медом и другими продуктами пчеловодства, что применяются в различных целях: в лечении болезней, кулинарии, косметике, просто в пищу или в качестве биодобавки.

У каждого пчеловода есть знакомые, которые скажут, что не нужны нам эти продукты, мы не употребляем их. Как тогда объяснить им, какая польза от пчел?

О ценности медоносных насекомых в природе знает далеко не каждый человек. Но на планете Земля жизнь пчелок и цветочных растений тесно связаны. Они не могут друг без друга существовать.

Причины такого явления: неконтролируемое использование ядохимикатов, пестицидов, селекционная работа для создания самоопыляющихся и генно модифицированных растений и сельхоз. культур.

Ученые уже посчитали, что дальнейшее исчезновение медоносных насекомых приведет к ухудшению глобальной продовольственной безопасности во всем мире.

Произойдет исчезновения с Земли более 20 тысяч видов цветущих растений, что подорвет основы Земных экосистем.

Так что не забывайте о том, какую пользу приносят пчелы и помните, что они не только мед.

О том, что будет когда исчезнут пчелы, о проблемах, что сегодня волнуют пчеловодов, Вы можете посмотреть фильм «Молчание пчел».

Вам была полезна статья? ⇨
Нажмите на кнопку соц. сетей!!! ⇨

В данной статье автор рассказывает о пользе пчел для человека. Дается краткое описание таких продуктов пчеловодства, как мед, воск, прополис, маточное молочко, пчелиный яд. Приводятся конкретные факты пользы пчел для растительного мира планеты и всего человечества.

Из всех насекомых, живущих на планете, пчела - одно из самых полезных для человека. Пчела-труженица не только дарит целебные и уникальные по своему составу продукты, но и опыляет растения, способствуя продолжению жизни на Земле.

Польза пчел для человека объясняется тем, что все продукты пчеловодства являются природными антибиотиками. Они, в отличие от фармацевтических препаратов, уничтожающих патогенную и полезную микрофлору с одинаковой силой, действуют избирательно, препятствуя росту и развитию вредных микроорганизмов. Пчела в процессе жизнедеятельности вырабатывает следующие вещества: мед, пергу, маточное молочко, прополис, воск, пчелиный яд. Даже мертвая пчела обладает рядом целебных свойств. Из пчелиного мора делают лекарственные настойки.

Мед в древности называли пищей богов и жидким золотом. Считалось, что его употребление придает силы, избавляет от болезней, продляет срок жизни.

Благодаря богатому минеральному комплексу мед лечит желудочно-кишечные, простудные инфекционные заболевания, способствует укреплению иммунитета. Замечено, что среди пасечников нет алкоголиков. Достаточно употреблять каждый день по 150-200 г лечебного лакомства, чтобы избавиться от алкогольной зависимости.

Воск - ценный продукт, широко используемый во многих отраслях промышленности. На его основе выпускается множество фармацевтических и косметических препаратов. Для предотвращения развития ОРЗ и ОРВИ рекомендуется жевать пчелиный воск.

Маточное молоко - самое уникальное вещество на планете, содержащее массу полезных микроэлементов. Если обычная рабочая пчела в период медосбора живет не больше 30 дней, то пчелиная матка при активном образе жизни, ежедневно откладывая до 2000 яиц, живет до 6 лет.

А питается она исключительно пчелиным молочком. Маточное молочко с успехом применяют для лечения множества заболеваний различной тяжести.

Прополис - еще один продукт пчеловодства, используемый для употребления внутрь в чистом виде и приготовления настоек. С его помощью лечат ожоги, обморожения, гнойные раны, туберкулез легких.

Еще много веков назад люди заметили, что пчеловоды и охотники за диким медом не страдают заболеваниями суставов. Как выяснилось, это последствие пчелиного укуса. Пчелиный яд является прекрасным лечебным средством. Он обладает противовоспалительным действием, улучшает функционирование сердечно-сосудистой и нервной деятельности.

Какую пользу приносят пчелы, знает даже ребенок. Весь современный растительный мир обязан этому насекомому своим разнообразием. Благодаря пчеле человек бурно развил сельскохозяйственную деятельность, выращивая для себя и скота корма. Пчелки-труженицы без устали опыляют растения на полях размером в десятки тысяч гектаров.

Самая современная техника не сможет заменить их и выполнить работу так деликатно. При сборе нектара к пушистому тельцу насекомого пристает пыльца. Ее и переносят пчелы с одного цветка на другой, способствуя размножению растений. Также они выступают в роли борцов с вредителями, не оставляя им сладкий нектар и лишая их питания.

Польза пчел очевидна. Человеку не выжить без этих трудолюбивых насекомых. Пчелка трудится каждый день, умирая в полете. Она заботится о людях, а мы - нет. За последние 100 лет исчезло больше половины видов пчел. Ученые подсчитали, что через 4 года после полного исчезновения этого полезного насекомого с лица планеты человечество погибнет от голода и недостатка кислорода.

Божья мушка… это простое, но такое Великое имя дал народ пчелам. Эти неутомимые труженики способны опылить растения на поле размером в десятки тысяч гектаров. Никто их не заменит, ни одна техника, сооруженная человеком не способна с такой точностью и деликатностью выполнить эту работу. Собирая нектар, к пушистому телу пчелы прилипает пыльца. Ее и переносят эти труженицы, тем самым способствуя размножению растений. При этом пчелы еще и борцы с вредителями. Так как, собирая весь нектар из цветов, они лишают пищи вредных насекомых.

Но еще уникальнее способность пчел исцелять людей от болезней, выводить из депрессии и просто дарить радость нашим вкусовым рецепторам. Сложно представить, сколько бесценных даров преподносят нам эти маленькие целители: мед, перга, прополис, пчелиное молочко, воск и пчелиный яд.

Самый известный и популярный «домашний доктор»- мед. С невероятным удовольствием мы несем домой баночку этого божественного лакомства, представляя, как будем угощаться и оздоравливаться. Лечебные свойства меда известны всем. Этот замечательный продукт - великий помощник при простудных заболеваниях, а также заболеваниях желудка и других внутренних органов. Его применяют при депрессии и бессоннице. Регулярное употребление меда - это не только вкусно, но и полезно. Он укрепляет память, нормализует метаболизм организма человека и повышает уровень интеллекта.

Цветочная пыльца или перга может заменить мед. В ней содержится более 240 различных элементов. Это белки и жиры, витамины и минеральные соли, гормоны и ферменты. В общем, все, что необходимо для развития организма. Равных перге по пищевой ценности нет. Поэтому пыльцу применяют при малокровии, истощении и слабости. А также она окажет благоприятное воздействие на людей склонных к депрессиям.

Еще один уникальный продукт - это пчелиный клей или прополис. Им пчелы заклеивают щели от проникновения врагов. Прополис очень хороший антисептик. Им лечат незаживающие раны, язвы, туберкулез в любых стадиях, обморожение и ожоги. В медицине пчелиный клей (прополис) применяется в виде спиртовых настоек.

Даже после своей смерти пчелы приносят пользу. Их высушивают и перемалывают. Делают настойки, которые используют для заживления ран, лечения внешних кожных заболеваний, и уменьшения зубной боли.

Маточное молочко напоминает желе с привкусом яблока. Оно является высокопитательным продуктом с большим содержанием протеинов и витаминов. Области применения: укрепление иммунитета, нормализация обмена веществ, давления и состояния сосудов.

Секретом ядовитых желез пчел называют апитоксин или пчелиный яд. Он используется для защиты от недругов. В большом количестве может вызвать двигательный паралич. Но в умеренных дозах пчелиный яд полезен. Введение пчелиного яда может быть либо естественным путем - укус, либо в виде мазей и различных втираний. Апитоксин стимулирует нервную систему, активно помогает против образования тромбов. С древних времен его используют при радикулите, артрите и других суставных заболеваниях.

Но не стоит забывать, что медосодержащие продукты очень активно взаимодействуют с организмом человека. Поэтому перед использованием необходимо убедится в отсутствии аллергических реакций.

Медоносная пчела тратит много сил на отражение нападений врагов, но не всегда нападение удается отбить. В данном случае враг, красный клещ вида Verroa, уцепился за грудной отдел трутня.

• ОСНОВНЫЕ ФАКТЫ
• Название: пчела медоносная (Apis mellifera)
• Ареал: Европа, Западная Азия и Африка; в остальных регионах Азии, а также в Америке и Австралии распространена человеком.
• Количество в типичном улье: от 10 000 до 60 000 рабочих пчел; матка; в определенное время года небольшое количество трутней и молодых маток.
• Стадии развития: яйцо, личинка, куколка, взрослая особь.
• Продолжительность жизни: 21 день развития от яйца до взрослой особи; летом рабочая пчела живет около 30 дней.

Пчелиная семья обладает строгой социальной организацией, при которой все работы в улье, такие как строительство сотовых ячеек для откладываемых маткой яиц и хранения пищи или сбор нектара, выполняют рабочие пчелы.

Существует около 20 000 видов пчел, но только около 800 из них являются действительно общественными (эусоциальными). Поразительные подробности организации их сообщества (семьи) можно узнать, наблюдая за жизнью пчелы медоносной, или домашней (Apis mellifera).

История пчел

Пчела медоносная - очень успешное в эволюционном плане общественное насекомое, обитавшее первоначально в Европе, Африке и Западной Азии. Дикие медоносные пчелы устраивают свои гнезда в естественных полостях и укрытиях: дуплах старых деревьев, углублениях в земле или расщелинах скал. Человек предоставляет им искусственное жилье - ульи.

Устраивая гнездо в естественной полости, медоносные пчелы строят из воска двусторонние листы сот, которые крепятся к потолку полости. Образующие соты шестиугольные ячейки сделаны из воска, выделяемого расположенными на брюшке пчелы железами.

Матка, проверяющая ячейку перед тем как поместить в нее одно из 2000 откладываемых ею за день яиц. Пол будущей пчелы зависит от того, какое яйцо отложила матка.

Расстояние между соседними листами сот (т. н. «пчелиное пространство») обычно от 6 до 9 мм - вполне достаточно для движения пчел по их поверхности. Пчеловоды стараются воссоздать аналогичные условия в улье, устанавливая в нем съемные рамки, расстояние между которыми также равно пчелиному пространству. На рамку крепится основание сот, на котором пчелы строят ячейки.

Выведение потомства

Медоносные пчелы пользуются ячейками сот для двух целей: как емкостями для хранения пищи (меда и пыльцы растений) и для выведения потомства (расплода). В природе пчелы, как правило, заполняют ячейки сот в определенном порядке. Ячейки с яйцами располагаются в центре и в нижней части сот, а мед хранится в верхних и боковых ячейках. Ячейки с пыльцой располагаются между ячейками с яйцами и медом. В улье, однако, соты в нижних ящиках содержат в основном расплод, а в верхних ящиках находится только мед и пыльца. Такое распределение содержимого ячеек объясняется тем, что нижняя и верхняя секции улья разделены проволочной сеткой, называемой ограничителем матки. Ее ячейки достаточно велики, чтобы пропустить рабочую пчелу, но слишком малы для прохода матки. В результате матка ограничена нижней секцией улья, где она и откладывает яйца, а пчеловод может вынимать верхние ящики с наполненными медом сотами, не тревожа матку. В ульях медоносные пчелы живут в таком же высокоорганизованном сообществе, как и в природе. Большинство пчел - это рабочие пчелы, самки с недоразвитыми половыми органами, в некоторых ульях их насчитывается до 60-80 тыс. Матка - тоже самка, но с полностью сформировавшимися половыми органами. Ее единственная функция - откладывать яйца, все рабочие пчелы появляются из яиц, отложенных одной маткой. Весной и летом матка также откладывает небольшое количество яиц, из которых появляются самцы, называемые трутнями. Трутни не работают, и у них отсутствует жало, которым рабочие пчелы защищают улей от врагов. Их единственное назначение - спариться с матками, после чего они погибают.

Жизнь царицы

Матка медоносных пчел живет около 5 лет, на протяжении этого времени с весны до осени каждый день откладывая около 2000 яиц. Когда весной семья диких медоносных пчел слишком увеличивается, она делится на две части (роение). При этом матка оставляет гнездо и улетает примерно с 70 процентами рабочих пчел.

Когда позволяет погода, рабочая пчела в поисках нектара и пыльцы может каждый день удаляться от улья на 11 км. Эту работу выполняют обычно более старые пчелы, чья жизнь уже подходит к концу.

Оставшиеся в гнезде рабочие пчелы выращивают новую матку, после чего семья начинает очень быстро увеличиваться. Однако пчелы, которых разводят в ульях, не создают роев. При увеличении их количества пчеловоды добавляют к ульям дополнительные секции, понижая тем самым перенаселенность улья.

В отличие от матки, рабочие пчелы живут около 30 дней летом и до 6 месяцев зимой. Рабочая пчела развивается в закрытой ячейке за 21 день, проходя через три стадии: яйцо (около трех дней), личинка (около семи дней) и куколка (11 дней). В последний день развития пчела при помощи жвал разрушает восковую крышку, закрывавшую ячейку, и немедленно приступает к работе. В соответствии со своим возрастом она выполняет различные задачи. Молодая пчела почти все время проводит в улье: сначала чистит ячейки сот, затем ухаживает за потомством, кормит матку и строит или ремонтирует ячейки. Несколько позже она перемещается ближе к выходу из улья и работает приемщиком пищи, забирая нектар и пыльцу у возвращающихся в улей пчел-сборщиц, или же становится сторожевой пчелой, защищая улей от чужаков. Наконец, на последнем этапе своей жизни она становится сборщицей, улетая в поисках воды, нектара и пыльцы на расстояние до 11 км от улья. Охрана улья и добыча пищи - самые опасные работы, поэтому их выполняют «пожилые» пчелы, приближающиеся к концу жизни.

Рабочие пчелы медоносной пчелы, опустившие головы в ячейки сот. Их название говорит об их функциях в семье. Они выполняют всю работу как внутри, так и вне улья: выращивают молодняк, собирают нектар и пыльцу, убирают в улье и защищают его.

Труд и конфликты

Жизнь в улье хорошо организована, причем каждая особь в первую очередь заботится о семье.

В хорошую погоду пчелы-сборщицы улетают из улья за водой, нектаром и пыльцой. Если они находят участки с богатыми нектаром нетронутыми цветами, они берут нектар и без промедления воз-вращаются в улей, чтобы сообщить о находке своим остающимся в улье родственницам и таким образом увеличить число сборщиц на этом богатом участке. Если иметь возможность наблюдать за поверхностью сот, например, через стеклянную стенку исследовательского улья, то можно увидеть, как возвратившаяся пчела, окруженная «зрителями», двигается по сотам вверх и вниз, описывая восьмерку, т. н. «виляющий танец». Этим танцем, одной из наиболее сложных форм общения в мире животных, пчела сообщает зрителям о направлении, в котором расположен богатый источник пищи, и о расстоянии до него. Особенно важна такая информация, когда запасы нищи в семье невелики.

Ульи в Баварии (Германия). Когда подобное сооружение переполняется пчелами, пасечник добавляет дополнительные секции, предотвращая тем самым вылет роя.

Сборщицы могут узнавать об уменьшении запасов пищи. «Разгрузка» пчелами-приемщицами сборщиц, возвращающихся с дальних кормушек, не занимает много времени. Наоборот, если сборщица должна длительное время ожидать помощи приемщиц, это говорит об одновременном возвращении многих сборщиц с большим количеством нектара, т. е. об увеличении запасов пищи. Весной и летом любая пища, не употребленная сразу, закладывается на хранение в соты. Она понадобится зимой или когда плохая погода не позволит собирать нектар. Со временем хранящийся в сотах нектар превращается в мед.

Феромоны

Другой известный пример коллективных действий пчел - защита улья. Всякий раз при возникновении угрозы сторожевые пчелы выделяют вещества тревоги или феромоны, уловив которые, защитники собираются у входа, и каждая старается поразить врага. Это, несомненно, самоотверженное поведение, поскольку, ужалив врага, пчела теряет жало и погибает. Яд, находящийся на жале пчелы, также содержит феромон тревоги, привлекающий к месту схватки новых защитников и стимулирующий их нападение на врага.

Рабочие пчелы на сотах с маточником. В начальный период жизни рабочие пчелы тратят много времени на уход за маткой и ее кормление, а также на строительство новых и восстановление старых ячеек.

Однако не всегда в улье медоносных пчел сотрудничество происходит в полной гармонии. Часто считают, что у медоносных пчел яйца может откладывать только матка, но это не так. Хотя рабочие пчелы не могут спариваться, у них сохраняется функционирующий яичник, и они могут откладывать неоплодотворенные яйца, из которых развиваются самцы. Почему же они выращивают потомство мат-ки, а не свое собственное? Как ни странно, но не матка препятствует рабочим пчелам участвовать в воспроизводстве; это делают все остальные рабочие пчелы.

Этот момент жизни пчелиной семьи получил название «рабочая полиция», он заключается в поедании пчелами любых обнаруженных ими яиц своих сестер. Пчелы легко определяют, какие яйца необходимо уничтожать, поскольку матка метит откладываемые ею яйца своим феромоном. Такой каннибализм практикуется в связи с тем, что у всех рабочих пчел улья одна мать, но во время брачного полета она спаривается примерно с 30 трутнями, т. е. у пчел довольно много отцов. Это означает, что любая пчела генетически ближе к своим братьям и сестрам, произведенным маткой, чем к любому «племяннику», развившемуся из яйца другой рабочей пчелы. В результате каждая пчела препятствует размножению остальных и сотрудничает с ними в уходе за потомством матки. Этим медоносные пчелы гарантируют передачу следующему поколению семьи максимального количества своих собственных генов.

• Знаете ли вы?
• Перед тем как начать откладывать яйца, матка медоносной пчелы отправляется в брачный полет, а затем хранит в себе около 5 млн. сперматозоидов, используя их всю свою жизнь. Каждый раз, откладывая яйцо, матка определяет пол и тип будущей пчелы. Если из яйца должна развиться рабочая пчела, матка оплодотворяет его одним из хранящихся в ее теле сперматозоидов и откладывает в ячейку обычных размеров. Если из яйца должен развиться трутень, яйцо не оплодотворяется и откладывается в ячейку большего размера. Яйца, из которых должны сформироваться новые матки, оплодотворяются и выглядят точно так, как и яйца, из которых развиваются рабочие пчелы, но они откладываются в специальные ячейки - маточники, формой напоминающие желудь, а личинку кормят специальной пищей, называемой маточным молочком, в течение всего периода ее развития.
• Выражение «работать как пчела» связано с нашим представлением, что пчелы - неутомимые труженицы, носящие в улей мед «не покладая рук». Это представление ошибочно: каждая пчела отдыхает, оставаясь на сотах, 80% времени рабочего дня.
• Чтобы пережить зимние месяцы, семье медоносных пчел необходимо создать запас из 20 кг меда.